Link- oder Rechtschreibung

Ein leidiges Thema für jeden Verleger stellt heuer bekanntlich die sogenannte Rechtschreibreform dar. Daß ein großer Teil der ernstzunehmenden Verlage sich bisher (wir schreiben das Jahr 2002) völlig einer Umstellung verweigert hat, wird einem großen Teil des Publikums – der Leserschaft – entgangen sein. Doch auch nur ein Bruchteil derer, die es bemerkt haben, weiß um die Gründe. So kommt es, daß mitunter sogar kulturell durchaus interessierte und gebildete Menschen der Meinung sind, man könne diese Reform umsetzen und wäre damit aktuell, und auf der Höhe der Zeit. Aus Höflichkeit schweigt der, der es besser weiß.

Geschichte

Die Geschichte der deutschen Rechtschreibung ist aber gar nicht so unübersichtlich, wie diese Menschen denken. Freilich existierte das Deutsche ursprünglich (wie jegliche andere wichtige Sprache) nur gesprochen. Und Deutschland war, wie jeder weiß, bis ins 19. Jahrhundert nichts als eine Ansammlung kleiner Staaten: selbst wenn jeder Staat eine Rechtschreibregelung gehabt hätte, so existierten dennoch dutzende Varianten. Glücklicherweise war man sich recht einig, die lateinische Schrift zu verwenden – auch mit griechischen Buchstaben hätte man ja lautschriftlich das Deutsche wiedergeben können. Doch auch so ist nicht zu übersehen, daß die Schriftsprache der Deutschen von Anbeginn lokal geprägt und keinesfalls eineitlich war.

Zwei Dinge signalisierten aber den Aufbruch zu einer Vereinheitlichung der Schriftsprache: Johannes Gensfleisch zur Laden (genannt Johannes Gutenberg, ~1400–1468) entwickelte um 1450 ein Verfahren, das es ermöglichte, mittels beweglicher Lettern Bücher mit vertretbarem Aufwand beliebig oft zu vervielfältigen und damit auch zu einem vernünftigen Preis jedermann zugänglich zu machen. Martin Luther (1483–1546) übersetzte das Buch der damaligen Zeit, die Bibel, 1521–1534 in die deutsche Sprache, das daraufhin zum meistgedruckten deutschsprachigen Buch der folgenden Jahrhunderte und damit ganz wesentlich auch zum rechtschreiblichen Referenzwerk für andere Drucke wurde.

Da dem Verfasser einer Schrift stets daran gelegen ist, daß die Dinge, die er niederschreibt, möglichst problemlos zu lesen sind, ist es verständlich, daß er sich daran orientiert, wie die anderen schreiben. In einer Gesellschaft, in der es bereits gedruckte Literatur gibt, dient diese zur Orientierung, und nachdem Deutschland im 19. Jahrhundert immer mehr zusammenrückte – das deutsche Eisenbahnnetz ist im wesentlichen zwischen 1840 und 1900 entstanden – kann es keinen verwundern, daß die Schriftsprache der Deutschen an der Wende zum 20. Jahrhundert fast vollständig vereinheitlicht war. Und das ohne irgendeinen staatlichen Eingriff, sozusagen von der berühmten unsichtbaren Hand geführt.

Anders als heute vielfach behauptet, brachte die Zweite orthographische Konferenz im Jahre 1901 keine Neuerungen. Sie vereinheitlichte lediglich die einander schon sehr ähnlichen Rechtschreibrichtlinien für die Schulen der verschiedenen deutschsprachigen Länder. Damit wurde ein Prozeß etwas beschleunigt, der sich sonst vielleicht noch wenige Jahrzehnte hingezogen hätte. Nicht alles, was heute als Rechtschreibregel in den einschlägigen Wörterbüchern steht, wurde damals festgelegt, die Zeichensetzung beispielsweise blieb völlig ausgeklammert. So wurde denen, die beruflich mit der Sprache umgehen, schnell klar, daß weitere Richtlinien erforderlich sind, damit die deutsche Schriftsprache stets einheitlich verwendet würde. Außerdem verändert sich jede Sprache gleichzeitig mit den Menschen, die sie benutzen und von ihr beschrieben werden, mit technischer und kultureller Fortentwicklung und – als Fortsetzung des oben beschriebenen Prozesses des immer regeren Austausches mit den benachbarten, nun nicht mehr unbedingt deutschsprachigen Ländern – der Wechselwirkung mit den Sprachen der Nachbarländer, letztlich allen verbreiteten Sprachen.

Die Kultusminister der (west)deutschen Länder vereinbarten daher 1955, daß das Wörterbuch Duden an allen Stellen, die von den Festlegungen von 1901 nicht geregelt wurden, als Maßstab gelten sollte. Die Dudenredaktion verfolgte daher immer, wie die deutschsprachigen Menschen schrieben, und versuchte den Zustand durch Regeln zu beschreiben; neue Wörter und Schreibweisen wurden nach einiger Zeit in das Wörterverzeichnis aufgenommen. Da manche Besonderheit aber von den Schreibenden unterschiedlich gehandhabt wurde, führte der Versuch, all dies in zu beschreiben, dazu, daß der Regelteil im Laufe der Jahre anschwoll von Spitzfindigkeiten und Unterscheidungen, die kaum ein schreibender Mensch beherrschen konnte, wollte und auch mußte, um verstanden zu werden.

Die »Rechtschreibreform«

Freilich konnte dieser Zustand nicht befriedigen und so wurde immer wieder der Ruf laut, die geltende Rechtschreibung zu reformieren. An dieser Stelle können wir nicht auf Einzelheiten eingehen, im Jahre 1996 veröffentlichte jedenfalls eine Komission, die von den Kultusbehörden der deutschen Länder, Österreichs und der Schweiz damit beauftragt worden war, den Entwurf einer Rechtschreibreform. Offenbar wußten die betroffenen Behörden, daß dieser Entwurf einer fachlichen Kritik nicht standhalten konnte. Daher wurde entgegen dem vereinbarten Zeitplan bereits zwei Jahre vor dem geplanten Inkrafttreten der Reform verfügt, daß an den Schulen nach den neuen Regeln zu unterrichten sei. Damit konnte man den Kritikern entgegenhalten, nun sei es zu spät.

Daß die nun massiv einsetzende Kritik berechtigt sein könnte, scheint den Kultusministern nie in den Sinn gekommen zu sein. Selbst als die von ihnen installierte Komission unter dem Druck vieler Argumente von Sprachwissenschaftlern und Schriftstellern zugeben mußte, daß der Entwurf unbedingt noch verändert werden muß, bevor er 1998 in Kraft treten kann, wollen sie davon nichts wissen und bestehen darauf, den ursprünglichen Plan umzusetzen. Ein eindrückliches Beispiel, was in Deutschland Basisdemokratie bedeutet, wird in Schleswig-Holstein vorgeführt: Mit beeindruckender Mehrheit sprechen sich die wahlberechtigten Bürger dort dafür aus, daß an den Schulen weiterhin die bisherige Rechtschreibung unterrichtet werden soll, die Parlamentarier, die sogenannten gewählten Verteter des Volkes, heben nach kurzer Zeit diesen Beschluß wieder auf.

Der Ansatzpunkt der Reformer war einer, den alle, die professionell mit der geschriebenen Sprache umgehen, mit äußerster Skepsis betrachten müssen. Seit Jahrhunderten war die Schriftsprache dahingehend optimiert worden, daß der Leser den Text möglichst gut und schnell erfassen konnte. Nun sollten Abstriche an der Lesbarkeit gemacht werden, um durch Vereinfachungen die Fehlerquote bei Schreibanfägern und Wenigschreibern zu senken. Da die neuen Regeln aber sebstverständlich für alle Schreiber der deutschen Sprache gelten sollte, hieße das, daß den geübteren und professionellen unter ihnen ein feingeschliffenes Werkzeug weggenommen und durch ein gröberes ersetzt würde. Kein Wunder, daß die sogenannte Reform von Schriftstellern und Linguisten abgelehnt wird.

Während diese und die groß Belletristikverlage ebenso wie viele gebildete Menschen an der modernen, leserfreundlichen Rechtschreibung festhalten, versuchen die Lehrer heute ihren Schülern das beizubringen, was sie von der Reform verstanden haben. Solange sie die neuen Regeln für eine Vereinfachung halten, haben sie aber vermutlich nur einen Bruchteil der Veränderungen erfaßt. Keinesfalls kann man die Gesamtheit des Regelwerkes als durchdachtes und in sich schlüssiges Gebilde unterrichten – vielen ist bereits aufgefallen, daß die Zahl der Ungereimtheiten in der deutschen Schriftsprache durch eine Umsetzung der Reform zunehmen würde. Die meisten großen deutschsprachigen Zeitungen behaupten, ihre Schreibung 1999 auf die neuen Regeln umgestellt zu haben. In Wirklichkeit haben sie aber nur einige auffällige Dinge umgesetzt, in anderen Bereichen folgt man den bisherigen Gepflogenheiten. Damit haben sich in den Zeitungsverlagen wieder sogenannte Hausorthographien entwickelt, ein Zustand, der im 20. Jahrhundert überwunden war. Der aktuelle Versuch einer Rechtschreibreform hat jedenfalls die deutsche Einheitsorthographie sicher für etliche Jahre zerstört.

Links zum Thema

• www.rechtschreibreform.com – die Seiten für Rechtschreibung
• Deutsche Sprachwelt
• Gutes Deutsch
• Verein für deutsche Rechtschreibung und Sprachpflege
• Aktionsseite gegen »verfassungsmäßig unzulässigie Sprach- und Schriftregelungen«

• Zwischenstaatliche Komission für deutsche Rechtschreibung
• Dudenverlag
• www.orthografiereform.de

Literaturempfehlungen

Theodor Ickler

Die sogenannte Rechtschreibreform
Ein Schildbürgerstreich

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Kritischer Kommentar zur »Neuregelung der deutschen Rechtschreibung«
mit einem Anhang zur »Mannheimer Anhörung«

Rechtschreibreform und Nationalsozialismus
Ein Kapitel aus der politischen Geschichte der deutschen Sprache

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Regelungsgewalt
Hintergründe der Rechtschreibreform

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So unglaublich es klingen mag, die Anfrage über ihren Buchhändler lohnt wahrscheinlich: der Dudenverlag »sitzt auf größeren Beständen« der 20. Auflage des Rechtschreibdudens. Glücklicherweise und wohlweislich wurde diese bisher nicht makuliert, so daß es auch heute noch möglich ist einen DUDEN zur gebräuchlichen Rechtschreibung zu erwerben.
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